檔案分享與傳遞服務- Dropbox

Dropbox這個服務推出已經有好一陣了，網路上推薦或教學文章都不少。不過之前沒有強烈的需求就遲遲沒有使用，直到最近看到紀念Dropbox君這篇文章，知道中國GFW把Dropbox擋了，才更覺得這種會被和諧的服務必有其好用之處(中國政府肯定沒想到GFW有這種反指標功能)，才開始開始使用。一用之下還真的欲罷不能，因為實在太好用了。網路上已經太多如何使用的介紹文章了，我就換個角度來說，Dropbox適合哪些人好了。

1. 同一Dropbox使用者，兩台電腦以上的同步
這是一般網路上最常推薦的情境。當安裝完畢後，會自動產生My Dropbox這個資料夾。在這資料夾下的所有檔案，都會自動透過Dropbox的雲端服務，上傳到網路，並自動下載到同一個帳號在其他電腦的My Dropbox資料夾。舉例來說，如果家裡和公司電腦都安裝了Dropbox，那麽不管音樂、照片、文件，都可以透過My Dropbox資料夾做到完全的同步，不用擔心在某處的修改忘記copy，造成檔案不一致的狀況。

2. 不同Dropbox使用者，兩台以上的同步
上班族可能都已經習慣用網路芳鄰或是公司架設的網路共用磁碟機來分享檔案了，但是如果是在區域網路外的親朋好友，可能還是得透過FTP或其他網路分享的方式來分享。這麼做的麻煩有兩種，一是要透過主動登入的方式才能取得檔案，二是除非每次都上去檢查，否則不確定自己之前下載的是否為最新版。透過Dropbox的分享功能，可以對不用資料夾做不同朋友的邀請(例如家人、朋友群A、朋友群B)，邀請人就會收到如下的邀請通知。這樣的安全措施，也可以確保收到邀請函的人知道該資料夾的擁有者是誰，減少惡意詐騙發生機會。



確定接受邀請後，就會看到不同的資料夾圖示。在分享的資料夾中，所有成員都會存取完全相同的資料，要分享工作進度、資料蒐集...就更方便了。



3. 對非Dropbox使用者的檔案分享
過去要傳檔案給朋友的話，小檔案能透過email直接傳送，大檔案則需要用Yousendit之類的服務。這類服務除了需要特地去上傳外，可能還要再度造訪該網站才能取得相同URL分享給其他朋友，甚至，某些網站會限制檔案保留時間，過期後又要重新上傳。在Dropbox，檔案在放到Public資料夾就會自動上傳。需要分享時，只需要透過右鍵選單，就能取得URL，直接分享給朋友，非常方便。



另外，如果是放到預設的Photos這個資料夾，還會自動產生這樣類似線上相簿的顯示介面。當然，純就照片分享來說，這樣的功能算是陽春，但是對入門使用者來說，也算夠用了。而且每本相簿(資料夾)的URL後面會自動加上一組亂數，除非使用者主動分享該相簿，路人想從user ID去窺視非分享的相簿也不是那麼容易的。




Dropbox用更方便的方式，一次解決我的兩種需求: 一種是在學校時用的DriverHQ，除了可以持續異地備援外，還能透過web介面，從沒有安裝特別軟體的電腦上取得檔案；二是Gmail draft or USB drive做臨時的檔案交換。

不過除了優點外，還是有兩個狀況需要使用者自行注意。

1. 自己的檔案備份
雖然Dropbox提供了備份，甚至檔案版本差異的記錄，使用者還是不能因而停止自己的檔案備份。眼尖的朋友可能已經看出來，我的做法是，在安裝時把My Dropbox這個資料夾指定(事後也能從Preferences修改)到會定期透過Allway sync備份的資料夾(Alan)中。如此一來，就能在不調整備份習慣的狀況下，保持定期的檔案備份。

2. 資料安全性
"不想讓別人知道的檔案就不要放到網路上"已經是老生常談了，在Dropbox也是。雖然他透過公開/不公開資料夾及邀請/參數保護...等方式讓使用者對其他人分享不同的內容，但是網路世界不能排除因為系統錯誤、密碼遺失、惡意使用者入侵...等狀況造成的資料外洩。認為不能公開的資料，還是不要放進來最保險。

最後要說的是，Dropbox目前給免費使用者的空間是2GB(可以是零散的2GB檔案，也可以是單一的大檔案)。只要推薦一位朋友，可以得到250MB的額外空間，最多8GB，也就是最多可以有10GB的免費使用空間。現在才要申請的朋友，請點選這裡申請，贊助我一點空間吧。

介面企劃工具Balsamiq

Balsamiq這個工具，已經有許多人介紹過了，官方也有一段三分鐘的介紹影片。不過初次看到時正忙得水深火熱，只好等到過年假期，才有時間好好試試。

簡單地說，這是個幫助企劃人員可以很快做出模擬畫面，進行討論的工具。很早以前，大家都是口頭或是用紙筆說明，記錄不容易保存；軟體日益成熟後，Power Point、Visio都可以做到基本的功能；對軟體更熟悉的企劃，可能會直接用html編輯或影像處理工具做這樣的討論。用什麼工具沒有關係，但是示意性及修改的便利性就直接影響到討論的效果及工作效率了。

看了別人的介紹，不如用自己的例子來說說。我安裝好了後，就把之前企劃的東西拿來重做一次。除了把原本用html編輯工具企劃的網頁用Balsamiq重畫了一次外，也重畫了另一個軟體工具的介面layout。





和html編輯或影像處理工具比起來，我覺得Balsamiq的優點有幾個:
1. 示意性強，各種元件有不同的示意圖形，不容易誤解。
2. 利用簡單的元素示意，也避免給設計人員太多暗示性的雜音；然而在物件的大小比例有足夠的標識，能充分掌握所需要的大小(例如在800*600的畫面中，要保留多少比例給那個功能)。
3. 修改彈性高，尤其和影像處理工具相較。
4. 這是一個設計來做mockup的工具，所以需要的功能大致都有，在物件設定、對齊...這種小地方都有方便的設計。
5. 也是我覺得最重要的，學習曲線短，不需要太多學習就能上手。從我安裝完成第一次開程式到畫完上面兩張圖，大概不到半小時。

然而也有些缺點:
1. 價格。對於天天需要企劃溝通的人員來說，USD79可以節省的時間並不貴。不過對於我這個偶爾才會用到的使用者來說，是貴了點...
2. 效能。桌面版的程式是用AIR開發的，在現在的主流電腦上執行或許ok，但在我那臺四歲的NB上，操作時會明顯感覺到lag。
3. 缺乏進階功能。既然是企劃工具，我認為Balsamiq如果能讓使用者編輯進階說明會更好。例如簡單的註解(e.g. 這塊區域寬度至少300pixel)或顯示各區塊的尺寸。

除了我的試做，官方也有一些sample，可以看得出來這套工具能做到的程度及不足。我使用後的感想是，對於習慣使用Power Point或影像處理工具做企劃的人來說，這套是值得一試的工具，或許能幫你省下許多時間以及增加溝通效率；但對於已經習慣使用Visio或html編輯工具的使用者，Balsamiq或許沒那麼必要，畢竟Visio及html的產出更接近最終產出的效果，修改也很便利。

最後提一下，Balsamiq也很慷慨，只要你符合他們列出的條件，就有機會跟他們索取到正式版。我寫信給他們的第二天就收到回信了，感覺真的不錯。

免費檔案同步軟體: Allway Sync

之前在Plurk上唸了一陣子，終於敗了Toshiba，讓那臺五歲半的Compaq好好休息。而這幾天，就是在整理新系統及適應環境。舊的電腦雖然中間換了兩三次硬碟，但容量還是只有85GB，新電腦的400GB相較之下，就能盡量揮霍了。揮霍的同時，也要想想怎麼讓資料的備份更有效率，自然就想到資料夾同步軟體。Google出來的第一筆，就是Allway Sync 8.2.1的介紹。看了一下覺得功能頗強，又是免費軟體，馬上就裝來試試了。實際執行覺得速度還蠻快的，在同步處理時可以選擇的選項也不少，用起來的經驗不錯，記錄一下。有興趣的朋友可以從上面的連結過去看看詳細的介紹。

WidgetMe - Stick Yourself Anywhere

印象中，好像沒有在這個blog上打過公司產品的廣告。這次破例的原因，除了自己是這個產品的PM，覺得有趣外，最重要的是，不用錢就可以玩，就當成好康報報啦。

這個產品叫WidgetMe，是個做Web Widget的小程式。簡單地說，就是能把自己的一堆多媒體素材拼湊成一個flash格式的Widget，upload到我們公司server，並且直接publish到自己Blog上的一個程式。這個產品的起源，是因為現在有不少這樣功能的"網站"，但是受限於網路速度，使用經驗不是很流暢，更別說自己沒有原始檔，根本不敢做些比較商業的東西(缺乏商業模式，這些網站什麼時候會收也不知道...)；另一方面，在user local製作，除了不用受限於網路，對user比較方便外，也可以減少我們公司的成本，畢竟，線上運算很貴地啊。

這個產品目前是Beta版，可以終身免費使用；Hosting的部分目前提供免費使用者2MB的空間(建議的size是不要超過1MB，不然user可能在download完成前就跑掉了...)，1/31將會有正式收費的package推出，提供更大的空間，但免費使用者的部分應該也會繼續維持。如果想要自己Host，預計四月底正式版推出後會有付費的版本，除了可以自己host外，也可以有powerpoint匯入...等更多功能。

簡單介紹一下這個產品：安裝完打開程式，就是三個選項- 從template開始編輯、修改自己之前做過的widget，以及管理線上的Widget。



整個編輯流程大概可以分成四個步驟:
1. 從空白template開始編輯，或是修改程式內建的template。選擇後按"Edit"就可以進入編輯頁面了。



2. 進入編輯頁面後，可以自己拼湊自己想要的widget。特別一點的是，WidgetMe有包含多page的概念，你可以設計多頁的page，讓user點選不同的按鈕連結到不同的頁面。看看這個餐廳的demo可能會更容易瞭解。WidgetMe另一個有趣的地方是Web 2.0 mashup的概念。如果可以用自己電腦的多媒體檔案外，還可以連結到YouTube的影片、Flickr的照片...，不是很酷嗎? 可惜這版時間有限，我們只先完成了Yahoo! Map。只要輸入地址(例如White house)，地圖的中心就會是白宮了。編輯完後按"Publish"，就可以準備發佈到你的Blog上囉。



3. 在這個"Upload"的介面，需要從左上角登入才能使用我們的Hosting服務。如前述，現在只要註冊免費會員，就能有2M的使用空間。登入後就能看到目前帳號的使用狀況。確認無誤後，就能點選"Upload"上傳widget了。



4. 上傳完畢後，就會看到這樣的畫面。如果你用的是列表內16家Blog或social network的使用者，直接點選按鈕登入後就可以直接發佈出去了。如果你想放在自己的網頁，也可以直接拿embed code，甚至，你也可以mail給朋友。



最後，你也可以從"Manage Widgets"管理你曾經上傳過的Widget。除了可以再發佈外，也可以刪除、替換，或是看看這個widget的表現(view)。



做出來的widget，除了可以做來好玩外，也可以拿來做簡單的banner，甚至可以做成串聯貼紙(記得不要把"enable share"的勾勾取消，這樣別的user點"share"就可以拿到跟你一樣的embed code了)。如果你覺得這個軟體可能對你有用，不用客氣，直接下載回去玩吧。可惜的是，目前還是英文測試版，不支援中文。如果有操作上的問題或是bug report，除了可以多利用online help外，也可以直接反應，謝謝。

Acrobat 9的3D功能

Acrobat 9出了一陣子了，不過最讓我好奇的3D功能一直沒有看到比較詳細的介紹，所以我就簡單地說一下好了，畢竟，需要下載844MB的檔案才能試這個功能，大概會讓許多人打退堂鼓吧。 :p在Acrobat 9的最高階版本(Pro Extended)中，支援了3D viewer的功能。製作者可以在PDF檔案中嵌入3D物件，而讀者只要安裝v8.12以上的Acrobat reader，就能讀取這個3D物件，進行簡單的旋轉，拖放...等互動了(現在官網已經是v9的reader，把AIR也包進去了...)。Acrobat支援的3D格式很多，包含了最普遍的.3ds檔。

除了model外，貼圖也能帶進來。


然而實際測試中，不是所有物件都能正常顯示就是了..
.

如果有興趣，可以下載這個測試檔案，用Acrobat reader 8.12以後的版本開看看，就知道能有怎樣的互動效果了。這類的功能，我想對於使用手冊撰寫，或是工程零件溝通，應該有不錯的幫助。

Moo名片入手

經過不到一個禮拜的等待，Moo名片就寄到家裡了。急著想要炫耀分享，也顧不得燈光跟照片品質，直接就拍了上傳吧。



一次的列印張數是一百張，但是可以選擇不同的照片，所以我挑選了十幾張。


大小來說，真的像四色牌，很迷你。


不過，這種卡片，重要的是個性化，大小不是重點。看到那麼多回憶被印了出來，真的很開心。卡片的一面是挑選的照片，另一面可以自己覺得要放什麼資訊，例如我放了電話，mail，及blog網址當名片。願意的話，你也可以放些勵志小語當書籤。


更詳細的介紹我就不說了，請參考傅瑞德的經驗分享。我想說的是我這次學到的經驗：
1. 應該多用些臺灣的照片，讓同學及老外多知道臺灣的美。
2. 有些照片洗出來後沒有想像中好看，還有些印出來不知道可以給誰。下次要多花點時間挑選。
3. 以後照片上傳Flickr，要多加個moo tag，可以縮短挑選時間。
4. 婚禮謝卡可以考慮用這個了。不過，一張七八塊的謝卡，可能就要限量供應了。
5. Thanks a lot, moo。

日光節約時間結束

今天凌晨, 日光節約時間結束囉. 雖然依照規定, 結束的時間是凌晨三點(02:59將跳到03:00的時候, 調成02:00), 不過大家都是睡前或睡醒後調整, 有足足賺到一小時的感覺. 例如, 早上九點醒來, 繼續賴床一小時, 起床後發現還是九點... :p

重點是, 台灣的親朋好友們, 我們的時差又回到兩小時囉.

在這裡另外再提供來自Google的小秘訣. 只要在google搜尋"melbourne time", 第一項結果就會是該墨爾本的當地時間. 同理可用在其他大城市. 或是, Firefox使用者可以透過FoxClocks設定多個城市, FoxClocks可以隨時顯示這些城市的時間.

讓桌面更清爽的免費RocketDock

前幾天在某個網站看到了RocketDock的介紹, 說是能讓PC擁有跟Mac一樣方便的工作列, 而且消耗資源不大, 可以讓工作更方便. 在好奇心驅使下, 昨天就把它裝了起來.

從官網的圖片就可以看到, 這個程式看起來質感還不錯. 加上許多人提供了(也是免費)不同的佈景及icon, 可以讓使用者選擇適合自己既有風格的顏色, 造型, 及icon, 也很實用. 重點是, 他真的能在不影響效能的狀況下, 幫助使用者讓桌面更清爽, 開啟檔案更便利!

以下是幾個我推薦的原因:
* 工具列可以自行選擇置放在螢幕的上下左右
* 工具列可以自行選擇固定在最上/最下層, 或是當滑鼠移過去時才出現. 使用者可視需求調整. 例如永遠只能從桌面點選, 或是操作別的程式時也能呼叫出工具列.
* 簡單地拖放方式, 就能將程式, 文件, 甚至資料夾, 加到工具列中, 方便快速開啟
* 高自由度的設定. 連字型, 顏色, icon大小...都能自由設定
* 不影響電腦效能. 原廠宣稱, 在低階電腦上也能跑得很流暢
* 支援多國語言


這是我現在的桌面, 平常RocketDock是隱藏的, 但是當滑鼠移過去時會自動出現, 這也方便在不同情境下操作. 例如瀏覽網頁時也可以快速開啟抓圖軟體. 裝上後, 真的很不習慣乾淨的桌面, 所以還是抓了張Firefox的桌布來放. 當然, 另一方面也是因為很喜歡"Rediscover the web"這句話...

如果你也想試試的話, 可以到RocketDock網站免費下載.

Update: 這邊有個網頁提供了詳細的中文說明文件. 如有對各項設定有疑問的朋友可以參考.

有一批便宜的微軟Office

看到學校寄來的信, 忍不住想要用這個標題...

學校說, Office 2007現在正在特價, 並且給了一個連結, 可以上網購買. 點下去看, 不知道是不是微軟外包給哪個經銷商做的, 難怪要用這個標題, 看起來真的很像詐騙網站啊...

可能不同學校有不同折扣吧, 在首頁要先選取就讀學校, 才可以看到優惠內容. 以我們學校Monash為例, 正式版只要AUD75(TWD2,000不到), 一年授權則是AUD25. 回頭看看台灣, PChome上面賣的教育版, TWD2,990. 不是說微軟是照各國消費能力定價的嗎, 台灣居然賣得比澳洲還貴...

印象中微軟的OS賣得會比AP便宜. 例如XP, 過去學生昇級版, 最便宜好像只要一千左右, 但是Office都要價兩三千元. 不知道是不是也跟推出時間有關, 所以XP才會比較便宜. 現在看起來, Office比Vista便宜多了. 或許可以考慮, 先買一套Office 2007起來, 以後就可以繼續升級使用了...不過現在買的是英文版, 以後要用的可能是中文版, 升級政策應該也會是個問題吧...

Family Tree

這篇文章介紹了一個可以免費繪製線上族譜的網站. 這讓我想到前幾天在賣場看到的一套軟體.



當時只是覺得有趣, 原來外國人也有族譜. 不過想了一下, 應該不少外國人真的有在維護族譜這種東西, 我們才會在國外的各種博物館, 看到某名人數十代前遷移的歷史. 以前的紙張族譜, 維護起來不但辛苦, 遠親間要更新資料也不容易. 現在有了網路, 只要有心, 這些問題都可以迎刃而解了. 只是, 有免費的網路資源可以用(搜尋一下也有不少其他免費資源), 實體版本還是可以出到6CD裝, 索價AUD100(TWD2,600). 或許是對於寄放這種資料在ASP的不安全感, 也可能是對於網路搜尋的不熟悉吧. 未來想搶Web市場的公司, 或許得向遊戲公司學習, 低價在賣場賣新手包, 才有更多機會接觸到這些對於網路或搜尋不熟悉的市場...

Google的Firefox Toolbar v3

Google的Firefox Toolbar已經出到3.0版了, 這次增加了不少新功能, 尤其是對書籤及文件的管理, 又更朝著微軟逼進一步.

* 使用者可以更自由地自訂按鈕. 類似Firefox新增搜尋引擎的方式, 可以將Google toolbar中的搜尋送到不同的網站做搜尋. Google也提供了一個專門讓使用者安裝搜尋按鈕的網頁.

* "傳送到"的按鈕. 微軟產品通常會有一個"傳送到..."的選項, 讓使用者可以透過e-mail, 藍芽...等方式傳送檔案. Google則是把這個功能運用在網路上, 使用者可以透過Gmail, 簡訊, 或是Blog將網頁的資訊傳送給其他朋友.

* 文件及試算表檢視. 使用者可以使用Google Docs & Spreadsheets來檢視文件及試算表檔案. 除了可以用拖放的方式來開啟外, 甚至可以將Double-click的預設值改為用Google Docs & Spreadsheets開啟.

* 更強大的Bookmarks. 使用者除了可以將Firefox書籤匯入Google bookmarks外, 也可以從toolbar直接新增書籤到Google bookmarks.

* 整合Google服務的登入登出. 只要從Google toolbar登入, 就可以等同於登入所有已經申請的Google服務.

其他像翻譯, 自動更新...等功能在這個版本也做得更完整了, 有興趣的朋友可以自行下載玩看看.

Skype發送簡訊及回覆功能

Skype的2.5版新增了發送簡訊的功能. 透過Skype發送簡訊, 價格的確便宜不少. 澳洲當地互傳, 從30 cent變成11.8 cent, 只要不到一半. 更妙的是, 傳回台灣只要8.3 cent, 比傳澳洲還便宜...

之前以為, 透過Skype發送, 對方不知道你是誰, 也沒辦法回覆簡訊. 不過剛剛發現, 透過簡單的設定, 即使用Skype傳簡訊, 對方一樣可以看到來電顯示, 並且直接回覆簡訊到你手機上.

設定的地方在"功能 > 設定選項 > 手機簡訊", 會看到下面的畫面:


只要在第一欄中輸入你的手機號碼, Skype就會發送一則簡訊給你(依當地簡訊費率計費); 只要把簡訊中的認證碼輸入第二欄, 證明這個號碼是你擁有的, 往後透過Skype發送的簡訊, 你就可以隨時切換要顯示你的Skype id或是手機號碼了.

用Google Notebook做網摘

不知道有沒有人拿Google Notebook來做網摘...

在Google Notebook的首頁範例中, 主要是在個人搜尋(圖, 文)管理及分享. 但是其實Google Notebook可以做出圖文並茂的網摘...雖然麻煩了點...

Google Notebook對IE or FF的extension都有支援, 如果想要方便地使用, 這是強烈建議安裝的. 以FF為例, 安裝完畢後會在視窗右下角看到編輯的畫面. 當選取一段文字, 或一張照片後, 按滑鼠右鍵都可以看到"Note this"的連結, 點選後就能加入Notebook中. 加入後除了可以直接做簡單的編輯外, 也可以點選"Go to full page view"連回Google Notebook編輯. 因為每個人可以擁有許多Note, 所以可以將每天的日期當成一本Note, 把網摘放入.




當一天結束後, 只要回到Google Notebook, 將該篇文章設定改成公開, 取得連結, 就是一篇圖文並茂的網摘了...可以配合幾個版本做比較:

HEMiDEMi+Blogger版
是在自己的blog, 但是和其他文章混雜, 加上沒有圖片, 感覺不夠生動...
純HEMiDEMi版
所有書籤一字攤開, 看起來也很雜亂. 社群功能很強, 但是好像少了個人味...
Google Notebook版
看起來比較生動, 但是幾乎沒有個人風格, 也沒有互動性. 或許目前只適合"個人風格很強烈", "做單方面訊息發布"的人使用. 例如明星公佈行程及劇照, 名嘴報明牌及線圖. :p

目前想到Google Notebook跟傳統網摘的差異有:

優點-
圖文並茂及高度內容自主性
全文檢索的搜尋功能

缺點-
無法直接發佈到現有的Blog上
尚不支援RSS
尚無討論功能
尚無tag功能

值得注意的是, 缺點的部份幾乎都是"尚無"而不是不可能有. 可能是時程問題及目前的產品定位, Google Notebook現有的功能都還很陽春(包含內容編輯的功能). 但是誰知道這些功能會不會陸續加上呢? 不過就現階段而言, 功能還是有限, 真的只能當記事本用用了...

Foxmarks Bookmark Synchronizer

前幾天看到了一篇文章, Top 10 Firefox Web 2.0 Add-ons, 雖然裡面的Add-ons我都沒用過, 但是最近許多報告要準備, 還是沒有時間好好試試. 不過我今天把Foxmarks Bookmark Synchronizer裝起來了.

之前我是使用Bookmarks Synchronizer, 但是不知道從什麼時候開始, 他的自動備份功能失效了. 於是, 找一個替代軟體是我最急迫的需要. 兩套產品各有優缺點:

Bookmarks Synchronizer:
- 提供比較多種設定. 例如, 可以在主要電腦設定"關閉Firefox時上傳書籤", 在其他次要電腦設定"啟動Firefox時下載書籤", 來管理版本(或是所有電腦都套用這兩個設定也可以).
- 但是所有書籤都是用xml格式儲存, 而且你要自己找到FTP來存放檔案

Foxmarks Bookmark Synchronizer:
- 幾乎沒有設定的地方. 我想要讓備份頻率降低一些, 但是無從設定. 從FAQ看到說, 每分鐘會檢查更新, 每小時會自動上傳, 不管有沒有更新. 這個頻率好像太高了些...
- xml是存放在foxcloud.com. 除了使用者無須自行準備空間(你想放在自己的空間也行)外, 你也可以透過foxcloud.com存取這些bookmark. 也就是說, 當你使用公共電腦, 也可以透過IE或其他任何瀏覽器去Access你的bookmark, 使用起來方便多了.

我在想, 單純託管bookmark, 應該不會有什麼安全性的問題. 但是, 隱私權問題就有點好玩了. 在social bookmarks中, 使用者可以自行設定公開/不公開的書籤, 檯面上大家可以看到的, 都是正經八百或是輕鬆詼諧的bookmark. 然而, Local端的書籤卻是私密的. 如果有一天, Foxmarks Bookmark Synchronizer這些ASP把使用者的bookmark做成分析公佈, 排行前三十名的bookmarks應該很不一樣吧. 看看現在的Top 30 keywords. 有games就會有games cheat, 有搜尋就看得到腥羶色, 這才是人性啊...

差勁的Zone Labs及ZoneAlarm

許多軟體在Uninstall後, 仍會留下許多用不著的垃圾. 不負責任一點的, 甚至會導致系統錯誤訊息, 或是持續吃掉系統資源. 為了系統的穩定性, 大部分的人頂多手動把安裝目錄砍掉, 而不會去動Windows下面剩下的檔案. 我也是這類型的人.

但是今天讓人火大的事情出現了. 在學校更新VPN新版本後, 卻怎麼樣都run不起來. 持續出現"Cisco VPN client...Validation Failed,system32\vsdata.dll..."的錯誤訊息. 很自然地, 我就去Cisco找錯誤訊息跟解法. 怪的是, 所有的FAQ中都沒有提到.

既然此路無解, 我只好向Google求救. 怪的是, 怎麼查詢結果的第二筆就是Zone Labs? 細查下去, 原來這是Zone Labs的遺毒. ZoneAlarm曾經是我必備軟體之一, 但是從某版起, 嚴苛的設定已經造成越來越多不便, 加上家裡新裝的router也有硬體防火牆的功能, 我就把ZoneAlarm移除了. 沒想到, 在移除了多月之後, 他的餘毒還能干擾系統的運作.

在把vsdata.dll更名後, 重新開機, 又一個新的訊息指向另一個dll錯誤. 一氣之下, 把所有同一個日期的dll全部更名, 重新開機. VPN運作正常了. 算一算, ZoneAlarm至少留了七個垃圾檔案在系統裡.

vsdata.dll
vsmonapi.dll
vspubapi.dll
vsutil.dll
vsxml.dll
zlcomm.dll
zlcommdb.dll

留垃圾已經夠差勁了, 留下垃圾還不讓人看出屬於什麼軟體就更差勁了, 留下來的垃圾還會干擾別的程式運作, 就差勁到極點了...我實在不懂, 為什麼要移除一個軟體, 還要切換到Safe Mode或是下額外的command才能移乾淨, 這些東西, 即使InstallShield做不到, ZoneAlarm自己也能寫自己的安裝/移除程式吧...

檔案分享及備份服務

昨天在Hemidemi中看到了Orbitfiles的介紹, 看到他標榜的是Access, upload, share, and backup. 網路硬碟已經從過去的存檔, 進化到和朋友分享, 甚至自動化資料備份了.

可惜的是, Orbitfiles引起我興趣後, 卻因為不明的原因, 我無法註冊. 於是我轉向Google, 發現了另一家類似服務的公司:
DriveHQ. 同樣的, 他也強調Manage, sharing, publish, and backup. 在這裡, 我就順利註冊成功, 也下載安裝了他的備份軟體.

DriveHQ(免費會員)的幾個規格如下:
1. 支援FTP
2. 單一檔案最大50MB(比Orbitfiles慷慨些)
3. 儲存空間為1GB. 無上傳流量限制.
4. 每月80MB的"下載"限制(付費帳號無此限制), 不過這點不知道是不是有改變 我目前看到的是used download bytes: xxMB/200MB. 有可能是升級為每月200MB, 或是一個帳號只能使用200MB. 就看看下個月是否會歸零囉...

不過他最吸引我的, 還是backup的功能. 除了可以手動backup特定資料夾外, 也可以設定排程, 自動backup. 透過他的軟體, backup只會上傳更新或新增的檔案, 對有許多零散檔案的資料夾來說, 特別方便. 我現在使用這個功能每日自動備份存放所有學校作業的資料夾, 除了備份功能外, 當我在學校需要檔案時, 也可以隨時用Web登入下載. 相信這個功能也適合許多需要在公司/家裡同步作業的朋友.

整體來說, 我覺得DriveHQ是個不錯的服務. 很符合個人使用者的需求. 唯一的下載流量限制, 對於以"備份"為主的使用者來說, 即使每月80MB也綽綽有餘了. 不過若是想做檔案分享的使用者, 我想即使是200MB/month的流量, 可能也還是不敷使用吧.

唯一使用上的考量, 是file manager及backup application是不是尊重隱私權的問題. 不過從他們的公司介紹及其他網站說明看起來, 應該算是頗有規模的公司, Windows Defender也沒有偵測出什麼異狀. 如果還是不放心的話, 還是可以使用Web介面或是FTP.

2006/8/26 Update
過了一個月, "used download bytes"歸零了. 所以免費用戶應該是200MB/month. 試用一個月以來, 感覺服務還算穩定方便. 唯一討厭的是, 每次開機載入後, 都會有一個問你要不要升級成付費用戶的訊息. 每次都需要去取消. 如果嫌麻煩的人, 可以不要安裝或手動啟用備份程式, 只是這樣子也就少了自動備份的意義了...另外一個免費用戶的使用限制是, 只能有兩個backup排程, 對我來說兩個剛剛好. 如果你有更多的排程需求, 可能就要找別的方案, 或是升級成付費會員了...

檔案分享的選擇: YouSendIt

免費FTP的條件越來越嚴格, 每次出遊後的照片分享都是一大問題. 現在, 我選擇用YouSendIt和朋友分享檔案.

YouSendIt的使用方法很簡單, 甚至不需要註冊就能使用. 只要輸入收件人的e-mail, 你要給他的訊息(optional), 上傳檔案, 三個步驟, 朋友就能收到一個下載連結. 十分方便.

FAQ:
1. 上傳檔案限制?
非註冊會員的限制大小是50MB, 註冊後的免費會員可以upgrade到100MB(保留七天及最多下載25次). 如果有更多的需求, 可以upgrade到付費會員.

2. 我要怎麼拿到下載連結?
檔案上傳完畢後, 網頁上就會出現下載的連結. 如果你是註冊會員, 登入後的"Sent items"也會看到目前有效的下載連結.

3. 會不會有SAPM mails?
我到目前使用過一個多月, 傳送過五六次檔案, 還沒有收過SPAM. 不過還是建議還是只填自己的mail, 再自行傳送連結給朋友, 對朋友會更有保障.

除了檔案分享外, 短時間內的大檔案傳輸(如家裡到公司, 公司到簡報地點), 也是一個不錯的選擇.

ONFOLIO came Free

在2004年時, 我開始注意到ONFOLIO這套軟體, 並且推薦給不少朋友使用. 可惜的是, 在2005年初改用Firefox後, ONFOLIO在FireFox上的表現一直不如預期, 我也就放棄這套軟體了.

今天看到Goston's Blog: [FF] 我的 Firefox 擴充套件說明 2.0 版, 提及ScrapBook, 感覺上就是套簡單版的免費ONFOLIO, 也才看到這篇一個月前的消息: Microsoft Enhances Windows Live Toolbar Capabilities With Acquisition of Onfolio. 光是衝著這點, 我就建議IE使用者把Live toolbar裝起來玩玩了.

免費替代軟體(3/26/2006補完版)

Hypersnap > Capture.Net
Freeware, 綠色軟體
可切換中文 | More info | 推薦指數: 90
將許多常用的小功能集於一身. 一般人應該不會全部使用到, 許多網頁開發功能(色彩擷取/螢幕尺規)也都透過FireFox Extension完成了. 不過對我來說, 光是多樣化的畫面擷取功能就值得安裝了.

Outlook (Calendar) > EssentialPIM
Freeware
英文版 | Screenshots | 推薦指數: 90
一套與Microsoft OS整合良好的PIM (personal information management)軟體. 可以紀錄行事曆, Todo tasks, memo, 以及聯絡人. 上述資料均可匯出html或與MS裝置(包含行動裝置)同步. 對於不想用Outlook卻又離不開行事曆, todo...等功能的使用者來說, 這是個很棒的替代軟體. Pro版還支援多人管理, e-mail通知...等進階功能.

MindManager > FreeMind
OpenSource
英文版 | ScreenShots | 推薦指數: 80
心智圖軟體. 介面設計及畫面都不如MindManager美觀, 但是一樣可以達到基本的功能. 而且支援MindManager X5檔案匯入, 可以無痛轉換現有的檔案.

ACDSee > ALSee
Freeware, Free for home users
英文版 | More info | 推薦指數: 80
照片瀏覽軟體. 介面設計上不如ACDSee清爽, 但是該有的功能都有提供, 加上對於個人使用者免費, 是我推薦的原因.

CuteFTP Pro> FileZilla
OpenSource
可切換中文 | More info | 推薦指數: 70
FTP Client. 雖然功能上比CuteFTP Pro弱了些, 但是我想對於一般使用者來說, 這些功能應該還是很足夠了.

MS Office > OpenOffice
OpenSource
有中文版 | More info | 推薦指數: 70
除了Outlook外, 文書處理, 簡報, 試算表都有了替代方案. OpenOffice是牌子老口碑好的最佳Office替代方案, v2.0的介面也漂亮許多, 值得使用. 唯一的缺點, 是仍然會有少數格式相容的問題, 這是需要常和別人交換檔案的使用者安裝前必須注意的.

Dreamweaver > Nvu
OpenSource
有中文套件 | Screenshots | 推薦指數: 60
網頁編輯軟體. 我不是網頁製作的power user, 無從判斷兩者的優劣. 但是他可以滿足我基本功能, 是目前用起來還算順手的免費網頁製作工具.

Ultra Editor > subpad
Freeware, 綠色軟體
英文版 | Screenshots | 推薦指數: 60
文字編輯軟體. 同上, 無從判斷對於工程師的幫助. 但是至少在簡單網頁編輯上, 可以讓code更為容易辨識.

另外兩套產品, 雖然大家都已經相當熟悉, 還是介紹一下:

Outlook (e-mail) > Outlook Express
雖然OE不是e-mail client的最好選擇, 但是考量與手機同步的方便性, 我還是將聯絡人保留在OE.

Internet Explore > FireFox
FireFox的開放性, 讓所有開發者可以依照自己的喜好(而不是軟體開發者的喜好)發展出不同的小工具. 這樣一來, 也讓所有使用者不再受限於少數開發者的喜好, 而可以有更多工具可以選擇, 這也是FireFox最吸引人的地方. 如果你對於FireFox extension可以幫你做什麼事情還不清楚, 可以先參考看看我裝了什麼.

P.S. 以下是上述幾個字眼的說明:

OpenSource: Source code是開放給所有人檢視及修改的. 通常該軟體對個人, 甚至企業也是免費的. 前提是修改後的檔案, 也必須是免費開放給其他人檢視修改的. 缺點則是普遍性缺乏詳細的說明文件. 也因此, 有企業會將這類程式重新包裝, 提供有價的"諮詢"或"服務".

Freeware: 免費軟體, 有時候兼具正式版或高價版的試用功能. 不同於Shareware的地方是, Freeware通常是功能較精簡的版本, 沒有廣告或其他試用限制. Shareware則可能有廣告, 或是功能, 次數, 或時間上的使用限制. Freeware的目的因為是販賣其他版本, 通常在更新速度及介面設計上會比OpenSource來的好些, 但是缺點是某些重要功能或許會被當成是讓使用者upgrade的動機而設限.

綠色軟體: 免安裝可以直接執行的軟體, 通常檔案大小都不大. 一來可以減輕系統負擔, 二來可以方便攜帶. 有些軟體甚至會提供xml等不同格式的設定檔, 只要把執行檔及設定檔複製到隨身碟或網路上, 就可以隨時使用自己最順手的軟體及設定.

幾個免費的替代軟體

為了讓NB能在未來兩年內應付所有的需求, 前陣子把NB中的硬碟upgrade, 並讓這顆的硬碟繼續到隨身硬碟中服務. 重灌電腦前想到, 現在有許多的免費軟體功能幾乎可媲美付費軟體, 離開公司後, 許多公司的版權軟體是不能在NB上繼續用了, 所以經過一番搜尋, 現在已經找到了幾個替代品:



Nvu: 取代Dreamwear的html editor.
FileZilla: 取代FTP Pro的FTP client.
ALsee: 取代ACDSee的看圖軟體.
Screen Grab Pro: 取代Hypersnap的抓圖軟體.
Subpad: 取代Ultra Editor的文書編輯器.
FreeMind: 取代MindManager X5的MindMap工具(更棒的是, 支援MindManager X5檔案匯入).

這些軟體, 在功能上及介面設計上, 都還無法100%追上那些市場上的大哥, 但是對於一個使用者來說, 能光明正大地使用這些免費軟體, 倒是有種輕鬆愉快的感覺.

倒是因為手機的Sync tool只支援特定廠商的contact book, 暫時還換不掉. 又看到學校課程中, 有指定使用軟體, 如MS visio. 我在想, 在商界中, 廠商結盟或支援特定標準是無可避免的事情, 但是如果學校也因為不同因素, 直接或間接成為軟體壟斷的幫兇, 這樣對學生的學習及"道德養成", 應該不是件好事吧.

P.S. 陽明大學在這部分, 我覺得做得很不錯. 用WiKi建立的陽明免費軟體站提供了不少工具資料, 可以參考看看.