IELTS準備心得

後天就要上考場了, 如果有足夠的準備時間(6 months - 1 year), 我覺得IELTS對於實力的提升會很有幫助(而不只是為了應付考試). 然而, 對於只有三個月時間準備的我來說, 還是很忐忑的. 更糟糕的是, IELTS對於"三個月內不得再考"的規定, 讓我一次就得定生死, 否則連語言課程都來不及上了.

雖然應該沒有機會再考一次了, 我還是把準備IELTS心得紀錄下來, 也可以給正要準備的朋友一些參考.

----------------------------

課程:
我是從10月底, 報名參加了補習班的週末課程, 每週5小時的課, 共計七週35小時. 效果來說, 我覺得幫助"非常有限". 然而, 有些答題技巧與模擬考試, 透過上課會比自己摸索來的快. 對於想上課程的朋友的建議, 我會建議"挑越短(便宜)的課程"越好. 畢竟這些know-how, 大概三五小時的傳授就足足有餘, 剩下的, 只是為了收學費而硬塞進來的練習罷了吧.

報名時間:
這是我犯下的一個大錯. 因為當初報名的很倉卒, 所以沒有仔細計算考試時間. IELTS有三個月內不得再考的規定, 所以報名的時間非常重要. 以我的例子來說, 七月開學, 如果需要上10 weeks的語言課, 最快三月初拿到成績單即可. 如果我報名二月底的考試, 就多了一個月的準備時間. 相反的, 如果我更早發現這個狀況, 可以抓更早的時間考試, 例如十一月中先考一次, 二月底再考一次, 就多了一次經驗與機會了.

考試:
IELTS分為聽說讀寫四個單元, 每個類別分開看都不難, 但是他的分數級距設定很準, 要進步0.5分都感覺不容易...一般研究所會要求overall 6.5分以上, 但分別不能低於6分. Overall計分的計算方式是將四個單元平均後, 0.25進位為0.5分, 0.25以下捨去. 但是只有聽, 讀兩單元計分單位至0.5, 說, 寫兩單元都是只有整數. 如: (聽,說,讀,寫 > average > overall)
5.5, 6, 6, 6 > 5.875 > 6 (聽力及總分都不夠)
6.5, 6, 6, 6 > 6.125 > 6 (總分不夠)
我的目標是設定在
6, 6, 7, 6 > 6.25 > 6.5

Listening:
IELTS聽力恐怖在於, 有填空題必須回答, 只要拼錯, 或是大小寫弄錯, 該題就不算分. 甚至, 題目問which class, 回答C Class也會算錯, 因為答案是C. 所以如果沒有足夠的練習, 知道考試的範圍與陷阱, 即使聽力不錯, 分數可能也拿不高. 所以我設定的目標在於6分. 畢竟在級距設計下, 要從6 > 6.5就不容易了, 更別提7分(以上)了.

準備重點: 快速瀏覽題目並先猜想答案, 才能在聽到keyword時反應; 單字拼法的正確性, 如果因為拼錯而丟分很冤枉

Speaking:
這也是頭痛的單元. 因為題目很廣泛, 教育, 環境, 犯罪...等不同範圍的題目都可能出現. 而在時間限制與臨場狀況下, 如何迅速把這些連中文回答都需要思考的問題用英文表達, 也是需要大量練習的, 更別提顧慮到文法的正確與否了. 加上給分是整數為單位的, 我不祈求能7分, 六分過關即可.

準備重點: 把可能題目都翻出來, 預先想好回答的內容(最喜歡的電影, 最難忘的一天, 最麻吉的朋友...)

Writing:
分為圖表及申論兩部分. 一開始可能會覺得時間不夠用, 但是多練習後, writing反而是覺得比較放心的單元. 畢竟寫的字數夠, 不離題太多, 考官應該也不至於殘忍地給5分...
練習對於字數的敏感度, 先想好文章架構, 再把文字寫到規定字數以上.

如, Part 1規定150字以上, 大概只需要三個段落, 一行約八個字, 寫滿20行(約背面的一半)即可; Part 2規定250字以上, 大概需要把背面寫到2/3以上(35行). 這時候就需要先擬好架構, 以免廢話連篇了. 我的方法是, 第一段用兩三句話寫前言, 二三段各用兩個論點(正反, 順序)及例子支持, 第四段下兩三句的結論, 就差不多可以填滿了.

準備重點: 練習. 練習不但對架構的發想有幫助, 還能發現自己對於用字的缺失. 透過練習, 也能讓寫作速度加快, 爭取最後檢查文法的時間.

Reading:
我會把Reading列為7分的目標是, Reading除了T/F/NG題型外, 選擇及填空的答案, 多半能在文章中找到, 只要讀得夠快, 時間掌握準確, 捨得放棄該放棄的題目, 這邊答對的機率會比Listening還高.

答提技巧是: 看題目找關鍵字 > Skimming看文章大意 > Scanning依關鍵字找答案. 我的習慣是, 每看兩三段, 就回頭寫已經可以回答的題目. 雖然比看完再一次回答多花了些時間, 但是對於題目及文章相對位置的敏感度會比較高, 不但正確率較高, 也會少了"明明看過卻一直找不到那個關鍵字"的尷尬.

準備重點: 時間掌握. 最好能將時間壓縮在15 min能回答完一篇, 不懂就跳過. 三篇都做答完畢後, 再用省下來的15 min回頭思考剛剛跳過的部分.

----------------------------

整體來說, 我肯定IELTS考試的準確度. 在不斷練習的過程中, 我相信考生的程度也會有不少的提升, 至少我自己是這麼覺得的...現在正在準備考試的朋友, 我是建議課能少上就少上, 把錢省下來買模擬考題練習比較實在. 模擬考題的設計落差很大, 做到設計不好的考題, 不但是時間的浪費, 更是信心的打擊. 至少個人覺得, 網路上流傳的考題, 在時間控制/錄音品質/題目設計...上都跟官方的全真試題有不小的差距, 還是自己去書店買, 感覺會踏實許多...